I. ¿Qué es la Iglesia?

1. Comencemos estableciendo lo que ella no es:
   1. La Iglesia no es un edificio en donde Dios habita.

      1. En el antiguo Testamento, Dios sí habitaba físicamente en edificios especialmente construidos para él. [[Éxodo 25:8]]:

         “Y harán un santuario para mí, y habitaré en medio de ellos.”

      2. Pero ahora Dios no reside en un edificio. [[Hechos 17:24-25]]
         

      3. El cuerpo formado por los creyentes es el templo del Espíritu Santo. Usted tiene el privilegio y la gran responsabilidad de ser parte de su templo [[1 Corintios 6:19-20]].
         “¿O ignoráis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, el cual está en vosotros, el cual tenéis de Dios, y que no sois vuestros? porque habéis sido comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, los cuales son de Dios”.

          

   2. La Iglesia no es un grupo denominacional, una asosiación religiosa o una estructura de poder alrededor de una persona o de un grupo de creencias. 

   3. Tampoco es una organización con fines políticos, sociales o económicos. Aunque la forma de vivir de los creyentes debe transformar la sociedad, la Iglesia de Cristo tiene un llamamiento mucho más alto que el de cualquier organización humana sobre el planeta.

2. La Iglesia es el cuerpo de Cristo

   1. Dicho cuerpo está formado por hombres y mujeres salvos. [[1 Corintios 12:27]]:

      “Vosotros, pues, sois el cuerpo de Cristo, y miembros cada uno en particular”.

   2. Dios nos ha colocado como miembros de su cuerpo, nos ha dado funciones diversas y nos ha ubicado de acuerdo a como él lo cree conveniente. [[1 Corintios 12:17-19]].
      1. Observemos que es imposible que los miembros funcionemos aisladamente. Todos nos necesitamos mutuamente. [[1 Corintios 12:20-21]].
      2. A pesar de que ninguno es imprescindible, la Iglesia necesita de todos nosotros. Es más, a los ojos de Dios, los  más  débiles  son  los  más  necesarios. [[1 Corintios 12:22]]:

         “Antes bien los miembros del cuerpo que parecen más débiles, son los más necesarios”.

   3. Por ser el cuerpo de Cristo, la iglesia es la única representación física de Jesús sobre la tierra.
      1. Dicho cuerpo está esparcido por todo el mundo, y lo constituyen los creyentes de todas las naciones.
      2. Su manifestación visible son las congregaciones de creyentes,  comúnmente  llamadas  “iglesias  locales”.
         1. Aunque la expresión “iglesia local” no se encuentra en las Escrituras, el concepto sí lo está. Las iglesias en Corinto, Galacia, Éfeso, Filipos, Tesalónica, etc. eran congregaciones locales.

         2. Es en ella donde reside la autoridad bíblica bajo la cual debemos ministrar. 

         3. Por eso, aunque las organizaciones paraeclesiásticas, (los grupos cristianos fuera de la iglesia local), son efectivas y están llenas de buenas intenciones, nunca deben sustituir para el creyente el papel de la iglesia local.

      3. Pablo individualiza a cada congregación, y las llama “las iglesias de Cristo” 
         en [[Romanos 16:16]]:

         “Saludaos los unos a los otros con ósculo santo. Os saludan todas las iglesias de Cristo”.

      4. Otros ejemplos son:

         1. La iglesia en Jerusalén. [[Hechos 8:1]]

         2. Las iglesias de Asia, y la iglesia en la casa de Priscila y Aquila [[1 Corintios 16:19]].

      5. Todas estas eran congregaciones que se apoyaban mutuamente, pero ejercían la autoridad bíblica por medio de su propio cuerpo de líderes. La iglesia en Antioquía es un buen ejemplo de ello como vemos en [[Hechos 13:1-3]].

3. La Iglesia, la suma de todos los creyentes, es también la Casa del Dios viviente.
   

> [card]
> La Biblia, en [[1 Timoteo 3:15]] dice:
> “Para que si tardo, sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad